Una amenaza plausible, pero no corroborada, de un posible atentado terrorista en el suburbano de Nueva York obligó hoy a las autoridades locales a extremar sus esfuerzos para garantizar la seguridad en las épocas del año en que la "Gran Manzana" recibe más visitas.

"La información que nos llegó indica que el grupo terrorista Al Qaeda puede haber estudiado en algún momento de finales de septiembre su intento de dirigir un ataque terrorista contra el sistema de transporte de Nueva York", explicó hoy a Efe la portavoz del Departamento de Seguridad Nacional, Veronica Nur Valdes.

Por ello, su departamento y el FBI enviaron en la noche del martes al miércoles un aviso a las autoridades locales y estatales de Nueva York facilitándoles esta información, aunque se insistía también en que "no ha sido corroborada ni confirmada".

Las autoridades de la ciudad, que desde los atentados del 11 de septiembre de 2001 mantienen la alerta naranja (nivel 4 en una escala de 5), confirmaron haber recibido esa notificación de Washington y haber actuado en consecuencia.

"El Departamento de Policía de Nueva York está al corriente", confirmó en un escrito el responsable de ese cuerpo, Paul Browne, quien aseguró que "por cautela se han desplegado recursos adicionales en el sistema de transporte público".

Browne explicó que cada vez que la Policía recibe notificaciones como esta actúa en consecuencia, al igual que la Autoridad de Transporte Metropolitano (MTA).

"Ya estamos en alerta naranja y siempre intensificamos nuestra capacidad de respuesta en esta época del año", aseguró Aaron Donovan, portavoz de la MTA, que ha trabajado "muy estrechamente con las autoridades locales, estatales y federales para aumentar la presencia policial".

"Como siempre, pedimos a nuestros clientes que permanezcan alertas e informen de cualquier actividad o paquete sospechoso, aunque no hay razón para alarmarse", insistió.

Desde Washington, Nur Valdés señaló que "en estos momentos no tenemos información específica para confirmar que este complot se haya desarrollado mas allá de una mera aspiración de planes, pero emitimos la alerta como un asunto de rutina y como una precaución, ya que se avecina esta temporada de festividades".

En esa temporada, que oficialmente empieza mañana con la celebración del día de Acción de Gracias, la población de Nueva York se multiplica con la llegada de turistas nacionales y extranjeros, que eligen Manhattan para pasar aquí las fiestas, acudir a los espectáculos de Broadway, celebrar el fin del año en Times Square o comprar sus regalos en la Quinta Avenida.

Aunque las autoridades no facilitaron detalles al respecto, algunos medios locales citando fuentes de las agencias de seguridad detallaron que la idea de los terroristas podría ser organizar un ataque sincronizado de varias explosiones suicidas, en la línea de los ocurridos en la red de trenes de cercanías de Madrid, en marzo de 2004, en la que murieron casi 200 personas.

Las conversaciones supuestamente captadas por los servicios de inteligencia "involucrarían el uso de terroristas suicidas o de explosivos" en los trenes subterráneos o de superficie, según un comunicado conjunto emitido por el FBI y Seguridad Nacional.

"La idea es que las autoridades locales y estatales puedan tomar las decisiones que vean adecuadas, ya que el nivel de alerta en el resto de país permanecerá en amarillo (3 sobre 5), según Nur Valdés.

En su opinión, "es posible que en grandes ciudades como Nueva York se vea mayor presencia de seguridad en los próximos días: más policías, agentes en uniforme o no, equipos para detectar artículos sospechosos (...) Todo como una medida de precaución".

En Nueva York a pocos sorprenden ya los registros de bolsos durante todo el año en lugares públicos, espectáculos e incluso en el metro, donde la presencia policial suele ser notoria.

El portavoz del FBI en Nueva York, Jim Margolin, también apuntó a Efe que "lamentablemente recibimos este tipo de amenazas desde varias fuentes y a veces es apropiado alertar a las autoridades locales, incluso aunque la información no haya sido corroborada".

Margolin insistió en que la información disponible no concreta fecha alguna y el que se conozca en la víspera de Acción de Gracias (cuando más desplazamientos internos se producen en Estados Unidos) es solo una coincidencia.

"Se hablaba de que la creencia de quienes lo planeaban era que se conseguiría más daño cuando el sistema de trenes estuviera más lleno, que suele ser en periodo de vacaciones, pero no concretaba nada sobre Acción de Gracias o Navidad", añadió.