Los microbios que están devorando el petróleo del derrame de BP no han causado ningún problema con el nivel normal de oxígeno en el Golfo de México, reveló un nuevo informe federal estadounidense.

Los funcionarios federales dicen que algunos niveles de oxígeno en el agua han caído en un 20 por ciento, pero que no son lo suficientemente bajos como para crear en el mar ``zonas muertas'' donde los peces no pueden vivir.

Tratar de dispersar el crudo bajo el agua es como caminar en una cuerda floja. En una acción inusual, BP regó 771,000 galones de una sustancia química para dispersar el petróleo cerca de la boca del pozo, a alrededor de una milla de profundidad, en lugar de simplemente utilizarlo en la superficie del mar para convertir el pegajoso crudo en pequeñas gotas.

Dijeron que es una buena noticia porque muestra que los microbios están trabajando para dispersar el hidrocarburo derramado sin causar una pérdida preocupante de oxígeno.

Steve Murawski, el científico que dirigió el equipo de investigación federal de la Administración Nacional del Océano y la Atmósfera (NOAA) , dijo que el hallazgo significa que los esfuerzos para controlar el crudo con dispersantes han dado en el clavo, como se proponían.

El Golfo de México ya tiene un problema anual con una zona muerta natural --este año del tamaño de Massachusetts-- debido a la contaminación procedente de las fincas que llega hasta el Río Mississippi.

Funcionarios federales habían estado siguiendo la pista a los níveles de oxígeno y al uso de dispersantes químicos desde el derrame. Si el oxígeno hubiera caído a niveles peligrosos, el uso de dispersantes hubiera cesado, indicó Greg Wilson, el asesor científico de la oficina de evaluación de emergencias de la Agencia de Protección Ambiental.

Los científicos estaban preocupados de que si los microbios comían demasiado, agotarían el oxígeno en aguas profundas y ahogarían a los peces. Más de 400 pruebas muestran que los niveles de oxígeno no están peligrosamente bajos, agregó.