Una madre y sus cuatro hijos murieron durante un incendio en un apartamento de Nueva York y las autoridades investigan el caso como un posible asesinato-suicidio cometido por uno de los niños, un adolescente problemático con historial de aparente pirómano, dijo la policía.

El apartamento en que la madre y los niños que fueron hallados muertos fue objeto de un fuego aparentemente intencional. Dos niñas pequeñas cuyos cuerpos en mal estado habían sido encontrados en una habitación tenían las gargantas cortadas, dijo el portavoz del Departamento de Policía de Nueva York, Paul Browne.

Los cadáveres de las niñas fueron hallados con el de su madre en el apartamento en un segundo piso en Staten Island.

El menor de los niños, un bebé de 2 años cuya garganta no fue seccionada, fue hallado vivo pero murió posteriormente en un hospital.

Los restos de un hermano mayor, de 14 años, fueron encontrados en una cama de una habitación en la parte trasera de la vivienda, con la garganta también cortada, declaró Brown. Una navaja fue encontrada debajo del cuerpo.

La policía investiga la posibilidad de que el ado-lescente haya matado a su madre y a sus hermanitos --de entre 2 y 10 años-- y se haya suicidado, afirmó Browne.

Agregó que recientemente el niño había sido expulsado de una piscina pública por iniciar un fuego allí y que vecinos suyos lo habían visto encendiendo papel frente a su edificio de apartamentos en días recientes.

``Creemos que el fuego fue iniciado en forma intencional, y nuestra investigación continúa'', declaró el portavoz de los bomberos, Steve Ritea.

La vecina Raquel Fagone afirmó haber visto al niño mientras prendía fuego a pedazos de papel frente al edificio hace unos meses. ``Le dije que no hiciera eso, y dejó de hacerlo'', declaró Fagone.

Entonces, temprano el jueves, Fagone oyó una conmoción en el apartamento de la familia.

``Sonaba como que un niñito corría, molesto, gritando'', dijo. Entonces oí un golpe fuerte y una especie de explosión''.

Amigos de la familia dijeron que no pueden reconciliar las declaraciones de las autoridades con el adolescente bondadoso que conocieron.