El español Joaquín Rodríguez triunfó ayer en la 12da etapa del Tour de Francia tras superar en un embalaje a su compatriota Alberto Contador, quien le rebanó diez segundos a la ventaja que le lleva el líder de la clasificación general, el luxemburgués Andy Schleck.

Rodríguez superó con lo justo a Contador en la llegada, luego de que ambos se desprendiesen del pelotón durante el empinado ascenso final y dejasen atrás a varios ciclistas que se habían fugado.

``Sabía que iba a ser difícil, pero que podía resistir la carga de Alberto'', expresó Rodríguez, quien en abril ganó la Vuelta de Catalunya. ``Calculé todas las cosas a la perfección''.

Rodríguez completó el tramo de 210.5 kilómetros (131 millas) entre Bourg-de-Peage y Mende en cuatro horas, 58 minutos y 26 segundos.

El kasajo Alexandre Vinokourov, compañero de Contador en el equipo Astana, cruzó tercero a cuatro segundos.

Schleck llegó con un retraso de diez segundos y vio reducida a 31 segundos su ventaja sobre Contador, su escolta en la clasificación general. El español Samuel Sánchez cruzó la meta junto con Schleck y sigue tercero a 2:45 minutos.

El tramo incluyó cinco puertos de mediana categoría y un ascenso final pronunciado de casi dos kilómetros en La Croix Neuve.

Rodríguez dijo que había hecho buenas carreras en el Giro de Italia y la Vuelta de España, pero que ``necesitaba una victoria en la que considera la mejor carrera del mundo'', el Tour.

Vinokourov y otros tres compañeros de fuga llegaron primero al pie de La Croix Neuve y parecía que el ganador surgiría de ese grupo. Pero a dos kilómetros de la meta Contador sorprendió a Schleck corriendo por afuera y apretando el acelerador. Schleck no le pudo seguir el paso cuando el español se le fue pedaleando parado.

Rodríguez se le pegó a Contador y los dos dejaron atrás a los fugados.

``Sabía que iba a ser una escalada dura'', declaró Schleck. ``No me gusta esta subida, no es para mí. Es corta y pronunciada, y hay que ser explosivo. Yo no soy ese tipo de ciclista''.

``Me alegro de haber cedido solo diez segundos al final'', manifestó. ``No me sorprendió el no haber podido seguirle (a Contador) en la subida''.

Contador lamentó no haber podido sacarle más ventaja al líder.

``Me gusta mucho esta subida. Me sentía en excelentes condiciones. Ataqué un poco tarde y no sabía cómo estaba Andy'', manifestó. ``De todos modos, le saqué algunos segundos y demostré que estoy en forma''.

``Siempre es bueno acortar diferencias, pero pude haber sacado más de diez segundos'', se lamentó.

La 13ra etapa de hoy será de 196 kilómetros entre Rodez y Revel, con cinco subidas livianas. El domingo se correrá la primera de cuatro duras etapas por los Pirineos.