Compren las estampillas de correo Forever ahora porque el precio va a subir.

En un intento por sobrevivir a la crisis financiera, el Servicio Postal estadounidense informó el martes que planea aumentar en dos centavos el precio de las estampillas de primera clase --a 46 centavos-- a partir de enero. Otros precios del Servicio Postal también aumentarán.

El persistente problema de la entidad es la reducción del volumen del correo en momentos que tanto el público como las empresas usan cada vez más internet, al tiempo que se reduce la publicidad por correo debido a la mala situación económica. "El Servicio Postal enfrenta un riesgo serio de insolvencia'', dijo el vicepresidente Stephen M. Kearney, una señal de que sin cambios significativos no podrán pagar sus cuentas.

El Servicio Postal perdió $3,800 millones el año pasado, pese a haber eliminado 40,000 plazas de tiempo completo y otros gastos. Kearney dijo que enfrenta una pérdida de $7,000 millones este año y una cifra similar para el año fiscal 2011, que comienza en octubre. El aumento de la estampilla ingresaría $2,500 millones adicionales, lo que significa que el próximo año la entidad estaría todavía en números rojos.

La entidad, aunque es parte del gobierno, no recibe ningún subsidio fiscal para sus operaciones.

Aunque el precio de las estampillas de primera clase aumentará, los que compraron sellos Forever al precio actual de 44 centavos o menos podrán usarlos sin tener que pagar la diferencia.

Las autoridades también dijeron que planean un nuevo diseño para los sellos Forever, que ahora tienen la imagen de la Campana de la Libertad. Los nuevos sellos Forever tendrán imágenes de siemprevivas. Todos los sellos Forever mantendrán su validez.

Según la propuesta de aumento de precio, además de la tarifa de 46 centavos por la primera onza, el precio de cada onza adicional subirá un centavo hasta 18. El costo de mandar una tarjeta aumentará 2 centavos, a 30 centavos.

El precio de envío de periódicos subiría 8 por ciento y otras tarifas para material de publicidad, paquetes y otros servicios aumentarían en distintas proporciones.

La tarifa actual de 44 centavos entró en vigor el 11 de mayo del 2009.

El aumento propuesto el martes ahora irá a la Comisión Normativa Postal, un ente independiente, que tiene nueve días para responder. Si se aprueban, los nuevos precios entrarían en efecto el 2 de enero, dijo Kearney.

Además del aumento de primera clase, el precio general de los servicios de correo aumentaría un promedio de 5 por ciento.

Después de tres años sin aumentos, el Servicio Postal ha subido los precios de las estampillas todos los años desde el 2006.

Este último aumento es parte de los planes para combatir el déficit, anunciados en marzo, que incluyen reducir la entrega del correo a cinco días a la semana, cerrar oficinas y hacer otras reducciones. El Congreso tiene la última palabra sobre la propuesta de eliminar el servicio los sábados.