Un ex productor de televisión presionado por las deudas e impulsado por los celos admitió el martes que trató de chantajear a David Letterman en un caso que puso al descubierto relaciones extramatrimoniales del ícono de la programación nocturna de televisión con mujeres de su personal.

Robert ``Joe'' Halderman, de 52 años, se declaró culpable de intento de chantaje, reconociendo que trató de sacarle $2 millones a Letterman a cambio de su silencio. Halderman amenazó con destruir la reputación de Letterman usando información que según las autoridades sacó del diario de una antigua novia.

La declaración de culpabilidad de Halderman --productor del programa 48 Hours Mystery de CBS, un programa sobre delitos reales, le ahorra potencialmente 15 años de prisión si un jurado lo hubiera condenado. En su lugar, fue condenado a seis meses de prisón y mil horas de servicio comunitario.

La declaración también le ahorra a Letterman la posibilidad de ir a un juicio que hubiese puesto al descubierto su vida privada, aunque el conocido comediante restó mucha fuerza a los daños potenciales del asunto el otoño pasado al revelar que había mantenido relaciones con mujeres de supersonal.

El caso fue el primer golpe a la imagen de tipo decente de Letterman, quien describió sus relaciones de ``tétricas'', asombrando a los televidentes durante el monólogo del programa el primero de octubre, cuando reveló las relaciones y el intento de chantaje.

Halderman se disculpó con Letterman y con CBS, mientras explicó los detalles del delito en un tribunal de Manhattan, leyendo una declaración tan rápido que el juez le pidió que leyera más despacio.

``Intenté sacarle $2 millones a David Letterman amenazándolo con revelar información privada sobre él'', dijo .

``Siento un gran remordimiento por lo que hice''.

Halderman reconoció haber entregado la amenaza al chofer de Letterman en forma de un guión, también llamado ``tratamiento''.

``Este llamado tratamiento fue una amenaza poco velada de arruinar al Sr, Letterman si no me pagaba mucho dinero'', dijo Halderman, vestido con un traje gris. Después se reunió con el abogado de Letterman, quien le entregó un cheque de mentiras por valor de $2millones.